SpaceX, ULA, 8건의 추가 미군 발사 계약 체결

미군은 제공업체인 SpaceX와 ULA(United Launch Alliance)에 총 8억 4,600만 달러 상당의 또 다른 8개의 발사 계약을 체결했으며, 이 계약은 회사가 향후 2년 동안 완료해야 하는 작업입니다.

미국 우주 시스템 사령부(SSC)는 5월 26일 결정을 발표하면서 어떤 임무가 어떤 제공자에게 갈 것인지에 대한 몇 가지 기본 정보를 제공했습니다. ULA와 SpaceX가 2020년에 궁극적으로 우승한 매우 이례적인 NSSL(National Security Space Launch) 2단계 경쟁에 따라 2020년에서 2024년(최소한) 사이에 예정된 모든 주요 미군 발사는 회사 간에 60:40으로 분할되어야 합니다. '수상'보다 '기금 지원'이 더 많은 최신 임무 세트도 다르지 않습니다. 흥미롭게도 SpaceX와 유일한 미국 경쟁자 사이의 비용 상한선이 평소보다 적은 것으로 나타났습니다.

SpaceNews의 저자 Sandra Erwin 은 보상을 받은 8개의 발사에 대한 추가 정보를 수집하는 일을 훌륭하게 수행했습니다. 최신 배치는 한 번도 비행한 적이 없고 2023년 이전에 데뷔할 가능성이 낮은 ULA의 Vulcan Centaur에 복잡한 고성능 임무를 부여하는 미군의 기괴한 추세를 계속합니다. 한편, SpaceX의 Falcon 9 로켓은 현재 작동 중인 통계적으로 가장 신뢰할 수 있는 로켓은 주로 저궤도에 훨씬 더 간단한 발사에 계속 사용됩니다.

이 최신 배치를 통해 ULA의 Vulcan Centaur 로켓에는 GPS III SV07이 할당되었습니다(중간 지구 궤도로 향함). WGS-11, 정지 군사 통신 위성; 및 USSF-16, USSF-23, USSF-43, 분류 및 미확인. SpaceX의 Falcon 9 로켓은 USSF-124(지구 저궤도를 향함), USSF-62(극지 궤도로 향하는 군사 기상 위성) 및 SDA Tranche 1(일부는 SpaceX에서 제작한 일련의 소형 통신 위성으로 낮은 극 궤도).

SpaceNews에 따르면 ULA는 5억 6,600만 달러(발사당 ~ 1억 1,300만 달러)를, SpaceX는 3건의 계약에 대해 2억 8,000만 달러를 수여했는데, 이는 SpaceX가 Falcon 9 발사당 ~9,300만 달러를 청구하고 있음을 의미합니다. SpaceX의 세 가지 임무 각각은 Falcon 9 부스터 복구를 거의 확실하게 허용하여 높은 비용을 더욱 이상하게 만듭니다.

경쟁이 시작되기 전에 이미 승리하도록 미리 결정된 ULA가 계약의 가장 큰 부분을 차지할 수 있도록 하기 위한 노력으로만 설명될 수 있는 기이한 60:40 계약 분할을 고수함으로써 여러 단기 카트를 확고하게 꿰찼습니다. 승리 후 22개월 동안 아직 발사되지 않은 로켓에 Vulcan Centaur는 달 착륙선을 운반하는 시연 임무와 Sierra Nevada Corporation의 Dream Chaser 우주선 및 화물 차량을 운반하는 1개 또는 2개의 NASA CRS(Cargo Resupply Services) 임무를 포함하여 현재 2023년에 미국 정부를 위한 10개의 발사를 포함하여 최소 11개의 발사를 계획하고 있습니다. 

아직 ULA에 단일 비행 가능한 BE-4 로켓 엔진을 제공하지 않은 회사인 Blue Origin은 Vulcan의 매니페스트 지연을 피하기 위해 향후 2년 정도 동안 최소 22개의 엔진을 제공해야 합니다. ULA의 기존 로켓인 Atlas V와 Delta IV는 서비스 첫 2년 동안 각각 4번의 발사를 완료했습니다. SpaceX의 Falcon 9도 다르지 않았으며 작동 첫 2.5년 동안 4번 발사되었습니다. Vulcan이 가장 가까운 로켓 형제의 초기 기록을 두 배 이상 늘릴 수 있는지 여부는 시간이 지나야 알 수 있습니다.

SpaceX, ULA awarded eight more US military launch contracts